Aún con las altas temperaturas del verano, sobre los 50° C, las escasas lluvias y la falta de agua superficial, todos los grupos biológicos de vertebrados superiores se encuentran representados. En mamíferos existen 41 especies nativas y 5 introducidas. De estas 5 están bajo categoría de protección, como el Berrendo, el Borrego Cimarrón, el Tejón, la Zorra del Desierto, y el Murciélago de Nariz Larga.
En cuanto a reptiles y anfibios se tiene registro de 45 especies de reptiles y 4 anfibios. Al menos 21 se encuentran bajo protección, sobresaliendo el Camaleón de Cola Plana, la Tortuga del Desierto y el Monstruo de Gila. Las aves, entre migratorias y residentes un total de 237 especies como el Águila Dorada, el Tecolotito, y el Halcón Cola Roja.
El grupo de los peces también esta representado en el Pinacate, en este grupo se encuentran 3 especies nativas y 2 introducidas, de éstas sobresalen por su importancia el Pupo del Desierto considerado endémico y en peligro de extinción y el Charal de Aleta Larga considerado como una especie amenazada.
El aspecto paisajístico de la reserva y los maravillosos escenarios entre los que destacan un enorme campo de dunas de aproximadamente 500 mil hectáreas, un escudo volcánico con 10 cráteres gigantes tipo Maar que por su número y concentración resultan únicos en el mundo, así como más de 100 conos de cenizas.
Debido a las condiciones climáticas extremas que prevalecen en el desierto, los meses más recomendables para visitar la Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar son los comprendidos entre noviembre y abril, en este período las temperaturas en el día pueden alcanzar los 30° C, y los 0° C durante la noche.
| ¿Cuáles son los atractivos naturales y/o culturales del lugar? | La comunidad biótica. La zona es una región volcánica, con más de 400 conos volcánicos que caracterizan el lugar, de gran interés geológico. Otro de sus atractivos es el desierto que rodea esta zona, en el que destacan grandes dunas de arena. Por eso se le conoce como “lugar de dunas y lava” |
| ¿Dónde se localiza? ¿Cómo se llega al lugar? | (31°30´-32°30´latitud norte) (113°00´-114°30´ longitud oeste). Los Municipios que la conforman son Puerto Peñasco, San Luis Río Colorado, y General Plutarco Elias Calles. Para llegar al lugar se toma el autobús que sale por la carretera de Sonoyta–Puerto Peñasco y a la mitad del camino esta el área protegida. |
| Descripción del lugar (Características geográficas y ecológicas) | Formaciones geológicas representadas por el escudo volcánico, los cráteres MAAR, los derrames de lava y los conos cineríticos, los grandes campos de dunas. |
| ¿Existe alguna comunidad cercana al área?¿Es urbana o rural? (Población y número de habitantes) | Sí, las comunidades rurales como Sonoyta, y urbanas como Puerto Peñasco con 31,157 hab. y San Luis Río Colorado con 145.006 hab. |
| ¿Existe algún grupo indígena o étnico?¿Qué uso le dan a los recursos naturales? | O’odham o pápagos, conocidos también como areneños (gente de arena). Este grupo étnico es agricultor y ganadero, pero recientemente esta explotando el ecoturismo de la región. Los O’odham han sido parte importante del proceso de creación y manejo de la reserva. |
| ¿El lugar está considerado como un Área Natural Protegida? ¿En qué categoría de manejo se encuentra?. Superficie y fecha de decreto | Esta área se encuentra protegida como un área natural y su categoría es Reserva de la Biosfera, decretada el 10 de junio de 1993. Superficie de 714,556.5 has |
Centro de Visitantes “Schuk Toak”, Montaña Sagrada en dialecto Pápago (Tohono O’odham)
Se localiza sobre el más extenso y reciente flujo de lava del Pinacate, además es el único sitio desde donde se aprecia la majestuosidad de las dunas, la elevada cima del Volcán de Santa Clara y las escarpadas laderas de roca granítica de la Sierra Blanca, adicionalmente es un sitio localizado a solo 25 minutos al norte de la ciudad de Puerto Peñasco. Se toma la carretera federal 8 rumbo a Sonoyta durante 20 kilómetros, de éste punto se toma una carretera de la Reserva, 7 kilómetros a la izquierda , es decir hacia el oeste.
Actualmente se tienen disponibles rutas en buenas condiciones y señalización informativa e interpretativa para facilitar la visita a algunos sitios de interés en la Reserva, aun así se consideró muy necesario contar con instalaciones especiales para brindar una atención de calidad a visitantes en general y grupos escolares, con museografía, exhibiciones y materiales interpretativos especialmente diseñados, un auditorio, sala audiovisual, tienda de recuerdos, venta de libros y videos sobre el Desierto Sonorense y un jardín botánico con senderos señalizados que interpretan los fenómenos naturales, el paisaje y la biodiversidad.
